Norfolk Southern переосмысливает, как компания реагирует на перегрев подшипников

Незначительный сход с рельсов поезда с углем в Вирджинии в начале июля побудил компанию Norfolk Southern переосмыслить способ реагирования на проблемы с перегревом подшипников, но неясно, почему железная дорога не внесла аналогичные изменения несколькими месяцами ранее после того, как перегрев подшипника вызвал огненный сход с рельсов в Огайо, который вызвало общенациональную обеспокоенность по поводу безопасности на железнодорожном транспорте.

Национальный совет по безопасности на транспорте заявил, что железная дорога в Атланте изменила свои правила на следующий день после крушения 6 июля, чтобы проявлять гораздо более осторожный подход при обнаружении горячего подшипника. После крушения профсоюз «Братство инженеров-локомотивов и железнодорожников» раскритиковал реакцию Norfolk Southern, поскольку диспетчеры приказали бригаде переместить поезд на 13 миль на запасной путь, даже после того, как бригада подтвердила, что подшипник одного из вагонов перегревается. и вот тогда оно сошло с рельсов.

Крушение в Вирджинии, произошедшее в Аппалачах недалеко от Эллистона, было относительно незначительным: с рельсов сошло только 19 автомобилей, а уголь не разлился. Ситуация в Восточной Палестине, штат Огайо, сильно отличалась: из поврежденных цистерн разлились опасные химические вещества, а чиновники решили взорвать еще пять цистерн, наполненных винилхлоридом, поскольку боялись, что они могут взорваться. Устранение последствий крушения, произошедшего 3 февраля, продолжается, и жители района беспокоятся о возможности затяжных последствий для здоровья.

В отличие от крушения в Восточной Палестине, штат Огайо, у бригады поезда в Вирджинии было достаточно времени, чтобы безопасно остановить поезд после того, как путевой детектор подал сигнал тревоги о перегреве подшипника. Кондуктор вернулся и подтвердил проблему с восковой палочкой, которая плавится каждый раз, когда температура превышает 169 градусов по Фаренгейту. Согласно предварительному отчету NTSB, он также заметил утечку смазки из одного из подшипников оси.

В момент, когда поезд в Вирджинии сошел с рельсов, он двигался со скоростью 25 миль в час — значительно ниже ограничения скорости в 40 миль в час для этого района, но недостаточно медленно, чтобы предотвратить сход с рельсов.

В новых правилах, опубликованных Norfolk Southern на следующий день, говорится, что в такой ситуации, когда на горячем подшипнике обнаружено какое-либо повреждение, железная дорога отправит механического инспектора для осмотра автомобиля перед его перемещением. И каждый раз, когда вагон с перегретым подшипником перемещается, поезд будет двигаться со скоростью не более 10 миль в час, а бригада останавливается как минимум каждые три мили для повторной проверки подшипника.

[Крушение Норфолк-Саузерн привело к тому, что компания оказалась под пристальным вниманием через несколько дней после того, как она получила одобрение на расширение в Чикаго]

Представитель Norfolk Southern Коннор Спилмейкер заявил, что изменения были внесены в рамках усилий железной дороги стать «золотым стандартом безопасности в железнодорожной отрасли», но он не пояснил, почему эти изменения не были внесены после крушения в Восточной Палестине.

«Мы не собираемся останавливаться, пока не завершим изменения в культуре, процессах и технологиях, необходимые для того, чтобы подобные аварии остались в прошлом», — сказал Спилмейкер.

С февраля железная дорога объявила о ряде усилий по повышению безопасности, включая работу со своими профсоюзами и найм внешнего консультанта. Генеральный директор Norfolk Southern Алан Шоу подчеркнул эти шаги, давая показания в Конгрессе и принося извинения за крушение в Огайо.

Законодатели рассматривают возможность введения пакета реформ в железнодорожной отрасли. Сами железные дороги объявили о ряде усилий по повышению безопасности, включая установку еще около 1000 путевых детекторов по всей стране, чтобы помочь обнаружить механические проблемы, прежде чем они смогут привести к сходу с рельсов.

Даже несмотря на недавние проблемы безопасности, железные дороги по-прежнему считаются самым безопасным способом перевозки грузов по суше, но крушение в Огайо показывает, что даже одно крушение с участием опасных химикатов может иметь катастрофические последствия.