Мнение

Поддерживается

Гостевое эссе

Ричард Коннифф

Г-н Коннифф является автором книги «Конец эпидемиям: история спасения от инфекции».

Не так давно было время, когда профилактика эпидемических заболеваний была делом, которое простые люди приветствовали и праздновали. Например, когда президент Франклин Д. Рузвельт призвал американцев присоединиться к борьбе с полиомиелитом, он сообщил, что конверты, содержащие «десятицентовые и четвертаковые и даже долларовые купюры», прибывают целыми грузовиками в Белый дом «от детей, которые хотят помочь другим людям». дети, чтобы они выздоровели». «Марш десятицентовиков» продолжил финансирование разработки вакцины против полиомиелита. Когда в апреле 1955 года одна из них, вакцина Солка, оказалась эффективной, по всей стране зазвенели церковные колокола.

Точно так же в середине 1960-х годов, когда Всемирная организация здравоохранения объявила о своем чрезвычайно амбициозном плане по искоренению оспы всего за 10 лет, люди приняли этот вызов. Небольшие группы с вакцинами и простым ланцетом, называемым раздвоенной иглой, вскоре начали перемещаться по пострадавшим частям планеты: на верблюдах через пустыню в Судане, на слонах вброд реки в Индии и всеми более привычными способами передвижения. Люди повсюду выстраивались в очередь, чтобы получить своеобразный знак прививки от оспы, освобождающий их от чумы, которая калечила и убивала их семьи, сколько они себя помнили.

В кампании одновременно работало до 150 000 мужчин и женщин, а последний естественный случай заболевания, обнаруженный в Сомали в октябре 1977 года, позволил им искоренить оспу в дикой природе. Для ветеранов «ордена раздвоенной иглы», как они себя называли, это был самый гордый час в их жизни.

Может показаться маловероятным, что мы когда-нибудь сможем вернуть себе ту решимость и энтузиазм, связанные с совместной борьбой со смертельной болезнью. Вместо того, чтобы выступить единым фронтом против Covid-19, мы ожесточенно боролись, и три года спустя нашей общей реакцией, похоже, стало шокированное нежелание даже думать об эпидемических заболеваниях.

Политики стали особенно настороженно относиться к тому, что должно быть разумными шагами по защите базового общественного здравоохранения. Закон Пастера, например, мог бы решить проблему устойчивости к антибиотикам, которая угрожает всей нашей системе медицинского обслуживания, но этот проект застопорился в Конгрессе уже много лет. Финансирование федеральных программ готовности к пандемии будет возобновлено в сентябре, но его принятие находится под вопросом.

Учитывая катастрофические потери, вызванные пандемией Covid-19, такое бездействие вызывает недоумение. Являются ли возникающие и развивающиеся патогены слишком неуловимой целью? Не слишком ли мала политическая выгода от этих действий? Неужели отчаянное желание уйти от кошмара пандемии заставляет нас избегать трудной реальности профилактики?

Я считаю, что способ помочь нам как нации вернуться к важному делу профилактики инфекционных заболеваний — это сосредоточиться на патогенах, которые мы уже прекрасно знаем и для которых у нас есть новые инструменты для снижения или ликвидации болезней во всем мире. Я имею в виду, в частности, весьма успешную борьбу с тремя болезнями, которые уже давно калечат, калечат и убивают людей: туберкулезом, малярией и полиомиелитом.

Темная звезда из трех – туберкулез. Мы не видели этого в развитом мире с момента появления антибиотикотерапии в 1940-х годах, но по мере того, как смертность от Covid снижается, туберкулез вновь занял свое место в качестве самого смертоносного инфекционного заболевания, убивая около 1,5 миллионов человек в год, в основном в развивающихся странах. мир. Возможность резко сократить это число вполне в наших силах. Развитие диагностических технологий, таких как GeneXpert, сократило время тестирования на туберкулез с недель до нескольких часов — решающая разница, поскольку в настоящее время 40 процентов жертв туберкулеза не диагностируются и не получают лечения. Эта неудача не только подвергает риску людей, но и распространяет болезнь среди окружающих.

Лечение туберкулеза антибиотиками также стало проще: в случаях устойчивости к антибиотикам оно сократилось с двух лет до шести месяцев. В обычных случаях, чувствительных к лекарствам, время лечения, вероятно, вскоре сократится с шести месяцев до четырех. Чем короче, тем лучше, потому что схема приема нескольких препаратов сложна и склонна к побочным эффектам, и многие пациенты отказываются от нее. Джордж Оруэлл испытал это в самой грубой форме в начале эры антибиотиков и сравнил это с «потоплением корабля, чтобы избавиться от крыс». (Его собственный корабль затонул всего 20 месяцев спустя, в результате чего он погиб в возрасте 46 лет.) В разработке также находятся многообещающие новые вакцины.

Блог